美国运通及信用卡

美国运通及信用卡（共1篇）

1.美国运通及信用卡 篇一

《美国运通—强大金融帝国的创造者》

—彼得·格罗斯曼

美国运通是当今全球最大的金融公司之一，在该公司提供的众多金融服务中，美国运通卡为知名度最高的产品。美国运通也是全球最大的旅游服务公司，通过在全世界120多个国家近2300个办事处网络，向顾客提供了一流的旅游服务。

美国运通在创立之初只不过是一家不起眼的快递公司。美国运通是怎样活了136年，并成长为今天这样的巨人？它是怎样与时俱进实现变革的？美国运通的故事是否给我们提供了一个公司成功的公式？

在我们这个讲究商业学问和管理理论的时代，这个问题似乎与我们尤其相关。理论家已经对成功的公司集中作了分析，试图从中找出系统性的经验教训，以供其它公司效仿。分析家们已经努力描绘了公司的蓝图，并界定了旨在提供成功钥匙的管理概念和哲学。常常，他们用作成功公司样板的历史都不到10年。那么，一个经历过136年风雨的公司又会告诉我们什么呢？它的故事是不是为我们提供了一套成功的秘诀呢？

在许多方面，美国运通的故事似乎是与当代的管理理论矛盾的。虽然理论家们有兴趣指出，公司引导自己的命运，但世上没有一家公司是完全自我引导的。公司，甚至那些最大的公司，都不可能创造出任由它们为所欲为的世界，所以他们不可避免的都是被动的组织。他们比逊对之作出反应的力量是不可预计的，例如战争，政治，经济状况，以及社会的和技术的变化等。所有这些对美国运通都产生过影响。例如，美国内战使它成了一家富裕的公司，19世纪末期的政治气候令它兴旺发达起来，大萧条挽救了它免遭解体。确实，美国运通的历史充满了环境艰辛和历史以外的例子。公司是部分自我引导的。美国运通不得不作出决定和选择，采取步骤和实行政策，以影响自己的命运。确实美国运通比逊作正确知识多与错误之时，它必须在136年中作出足够多的正确决定才能生存下来。正是因为那些决定，美国运通菜演化成了今天这样一个公司——一个不论按哪种尺度来衡量，不论按时间或利润来衡量，都是成功的组织。

然而，乍一看，我们似乎不可能为他的成功概括出条条框框。这家公司有过这么多不同的体制，实施过这么多不同的经营方法。让我们来考虑一下现代管理理论的几个概念，例如，在20世纪80年代，被追捧的最多的概念之一是企业家管理。事实上，这个概念是罗宾逊和格斯特纳几乎在每次接受采访时都特别强调的。但是，在历史上，美国运通却有过若干不同的管理体制。在他的历史中，曾有一个生性好斗的执行官主导的岁月，若干个专制独裁统治的年代，也有两段鼓励企业家精神的时期。其它的理论家把分析集中在企业成功的不同关键要素之上。一个普遍受到欢迎的观念是，公司需要建立一个强大和统一的“公司文化”。但是，美国运通却有过几不同的文化。仅在过去的25年中，他就经历了从公司是个大家庭到一个现代的，咄咄逼人的机构的变化。今天的美国运通实际是以几种单独的文化来运行的，他们在罗宾逊的推动下相互展开竞争。在这家公司，这算不得什么新鲜的是，在以往的时代，这家公司就有过在同一时间在不同地方采用不同企业文化的事。还有一些理论家指出，战略规划是企业成功的一大关键。但再一次，美国运通的历史给出了五花八门的回答。在有些时候，他严格的实行计划；在其它时候，它断断续续的实行计划；在其它时期，他完全没有计划。

那么,这些不同的阶段所产出的效果又怎样呢？公司有些最好的决策是在今天所认为的最不时髦的体制下作出的。发行旅行支票和信用卡的决定都是由专职的独裁者做出的。20世纪10年代的开放和企业家精神导致了公司的思想活跃和蓬勃发展，却以“玻璃眼时代”悲惨告终。这家公司也曾在其他方面实行过现代管理理论，大部分取得了与预期相反的结果。斯莫尔要求美国运通“坚持加强凝聚力”，这比企业管理咨询大师托马斯·J·彼得斯和小罗波特·H·沃特曼将此口号提高的一句格言的地位差不多早了60年。但是，斯莫尔政策的结果却使公司进入固步自封之中，错失了公司反战的重大机会。引用彼得斯和沃特曼的另一个管理概念来说，霍华德·克拉克没有“行动的倾向”，特别是在涉及重大的的和战略性的决策时。克拉克会痛苦和分析，却什么行动也不做，可是公司的利润却以几何级数增长，因为他的产品碰巧是人们需要的，所以卖的很火。

美国运通的旅行支票和信用卡——公司的俩个最大的产品——似乎都并不来自任何系统的计划。它们两者似乎都或多或少有点是反直觉的，并且也许是危险的。在里德想咨询顾问请教信用卡该怎么办时，他们说的是忘掉它，他们要求他去保护旅行支票。关于旅行支票，它的设计者在1891年可能告诉了詹姆斯·法戈些什么，人们只能到想象中去寻找答案。这是一个正在寻找市场的风险巨大的产品，极易遭受欺诈和伪造。然而，詹姆斯·法戈那一瞬间的感觉却被证明是一种比任何商业逻辑都更加灵验的指南针。与霍华德·布鲁克斯在创建一个贸易办事处只是走过的科学道路——谨慎的，战略的思考和进行市场调查——相比，他们的反差何其之大。然而，旅行支票最终变成了数十亿美元的大事业，而美国运通的外贸业务却在几年之后寿终正寝。

但是，美国运通的历史没有颠倒整个世界。他并未证明当代的优秀管理观点都是错的，并为证明坏的管理就等于好的管理。为国运通稀奇古怪的，别具一格的管理体制产生的结果有好有坏。虽然里德创办了信用卡，但他一人独断却造成了信用卡数以百万计的亏损，而他的强烈自尊心也终于酿成了大豆油事件的混乱局面。詹姆斯·法戈的情绪和偏见导致公司走出旅行支票这样的漂亮棋步，但与此同时也使他在快递业务中执行了促使他走想毁灭的僵硬政策。

尽管要系统的归结出美国运通成功的原则不可能，然而对贯穿于她整个历史的决策过程做一个总结还是可能的：归根结底每一个决策都部分的来自一个个人的计划和选择，是个人的意志的表现。这些掌控全局的人，这些首席执行官，并不是独自作出了这些选择或强迫通过这些决定；级别较低的执行官，如贝利，达里巴，布鲁克斯和汤姆森都在美国运通加上了他们思想的烙印。所以，最后，美国运通采纳了哪一种管理体制都不重要。总之，是这些人，是他们通过或绕过存在着的结构，将他们有关公司应该怎么做和应该成为怎样一个公司的看法烙印到美国运通的身上。这并非一种“伟人”创造公司历史的理论。有些时候，同样的这些人未能使他们的思想产生影响；有些时候，他们取得了成功，但他们的思想有瑕疵，他们的说理立论不精确，他们的判断方式也并不完美。但是，他们成功发挥了影响或逼迫了变革的决策，并在此过程中对美国运通的结构和命运产生了影响，这也都是不争的事实。在很大程度上，美国运通是他们个人想法的综合，他们个人意志共同努力的结果。这才是美国怒通的故事。

这样理解历史不能为其他公司提供预测的工具。与管理理论和经济分析不一样，研究历史不可能预见今后决策将会或应该如何做出。我们甚至还可以论证，越深入的解剖单一的决策，研究问题越深入具体，这个决策就会变得越不是用于其他的情况。然而，美国运通的故事却在一个意义上适用于其他企业；决策是一件关乎于远见和选择的事。其他企业面临的问题很可没能与美国运通的不同，他们所具有的历史很有可能不那么古怪，所以走的发展历程也可能更为平缓。但是，每一个公司都要面临无清晰答案可循的决策难题。没有一个体质会给予你现成的答案，没有一种哲学会保证你做出正确的选择，也没有一种规则和提供你一把确保成功的万能钥匙。

美国运通的故事并没有玩，他将续写他的辉煌，这是毫无疑问的，那么再过一百年后我们再来看着这公司，也许我们会有不一样的认识。但就今天的我来看，一个优秀的企业更像是一个古代帝国，不论有多少才华横溢，精力无限的管理人员，做决定的只有一个人，而这个人的优秀与否将决定在他的“统治”下，公司的发展状况。因而，完善自己，不断的挑战自己，提高自己是一个管理人员必须有的素质和决心。